スコーン

　先日、飲食店のジュニアで紅茶の専門店へ出かけた。紅茶もおしゃれな店作りも、どうも自分には似つかないが、これも勉強のひとつだ。そこで、茶菓子に（というのだろうか）スコーンが出てきた。何？　実をいうと、このお菓子にはちょっとした思い出がある、



　私の職業はとりあえず料理人だが、料理の講師として招かれたのはたった一度しかない。正確にいうと、要請を受けたのは2度だが、うち一つは直前にキャンセルされたのである。

　以前、ある女性だけの会合で料理講師を依頼された。期日も近づいたある日、突然会長のＵさんから電話が入った。「実は、別の講師を頼んでいた。悪いがキャンセルしてくれ」
　え？　ちゃんと時間も空けていたのに・・・　と言うと、生徒として来る分には一向に構わない。あんた一人分の食材ぐらい都合つけてやるから、ありがたく思え・・・　というような内容で、あっけにとられた。

　気持ちを切り替え、言われたとおり「生徒」としてその料理講習会へ出かけてみると、講師は近所に住む国際交流員のＭさんではないか。テーマのひとつは故郷イギリスではポピュラーなお菓子「スコーン」だという。なんじゃこりゃ。初めて聞いたぞ。で、出来上がったのは、実にけったいな食品だった。ドタキャンされたとき「あんな三流料理人に頼むなんて、なに考えてんのよ。私が変わりの講師を探してきてあげる」　陰でそんな話がクロスオーバーしているのでは、と私は勘繰ったが、それで講師がこのおねえちゃんでは、私も浮かばれない。

　それに比べ、このスコーンは、あの時とは何か別物みたいだ、と私は同行のひとりＦＫ氏に語った。ちなみに、ＦＫ氏は私を料理の講師に招いてくれた唯一の人物である。何の因縁か、今度はＰＴＡ事業でＦＫ氏を料理講師として迎えたのはよいが、保護者として参加していたＵさんが「こんなの塩くどい！」と吠えた。さらに、Uさんのご主人は酒乱で有名だが、私自身そのご主人から「あんた、酒癖悪いな」と言われる始末である。

　まったくＵ夫妻にはＦＫ氏ともども、煮え湯を飲まされた訳だ。砂糖たっぷりのスコーンがなぜかほろ苦いような気がしたのは、多分そんな思い出があるからだろう。