●蛇紋岩とアスベスト
辻森博士の留学先だったスタンフォード大学はロサンゼルス郊外にあります。そのカリフォルニア州は蛇紋岩が「州の石」と指定されているそうです。カンラン岩起源の鉱物で、水と反応し蛇の文様を見せます。その蛇紋岩がF家具店の側壁に使われていました。
蛇紋岩はしばしばアスベスト(石綿)を中に含むことがあり、悪い意味でも注目を浴びるようになりました。当然、本家本元のアメリカ・カリフォルニア州では極めて神経質です。ただ、すべての蛇紋岩でアスベストを産出するわけではありません。しかも、アスベストに関し、ヒステリックな反応が生じた陰には「どうも仕掛け人の影がちらついている」というのが辻森博士の分析です。業者とロビー、米議会が結びつき、アスベスト処理に莫大な利益が転がり込む。アメリカではもう20年も前のことでした。今その流れが日本に上陸し、社会問題化していますが、どうやらその陰で大きな利権が蠢いてるのは間違いなさそうです。
岩石・鉱物がしばしば利権の標的にされ、社会を揺さぶる例は次回にでも。